扬之水，浙江诸暨人。靠自学考入三联书店，于1986年至1996年担任《读书》杂志编辑。张中行《负暄三话》为其立传。1996年起进入中国社会科学院文学研究所工作，师从孙机先生开始深入研究文物考古，用考古学的成果来研究文学作品，著作有《终朝采蓝》、《古诗文名物新证》、《诗经名物新证》、《先秦诗文史》、《明式家具之前》、《奢华之色》等。